就是愛冒險~前進湄沙大象學校，體驗難得的「大象騎乘之旅」

        來到清邁，除了享受泰國古都的風情萬種外，還有一個景點幾乎是觀光客必到之處，那就是「湄沙大象訓練學校」。大家都知道大象在泰國的歷史及文化上佔有很重要的地位，牠不但是古代戰場上的坐騎、工程上的好幫手，其中，白象更是王者的象徵。而我們今天所要出發前往的「湄沙學校」，是清邁地區最大的大象訓練學校，園內共飼養了一百多頭的象隻，為了培訓這些表演的象隻，園內的大象都是幼年時期就送來此地接受訓練。

猜一猜！大象一天要吃多少食物？

        5月14日上午，前往湄沙的路上，導遊小李向大夥介紹湄沙學校的種種，原來這裡是一位70歲的退休將軍出資買地所興建，起初時買了98隻大象，創立了這間學校，結果不但帶動了觀光人潮，也給當地人製造了就業機會。小李另外還「有獎徵答」考了大家一個問題：「大象一天要吃多少公斤的食物？」結果，大夥「10公斤、20公斤、50公斤」的猜，沒想到答案果然十分驚人！「大象一天要吃280公斤的食物，喝80公升的水！」哇！此語一出，令同車均發出哇哇哇的驚嘆，溫和的大象，果真是「惦惦吃三碗公」，名副其實的「大胃王」啊！來到湄沙後的第一個節目，是看「大象表演」，在進入表演區的路上，大夥就已在園區的綠林後，發現幾隻大象正在河水中，用長長的鼻子噴水洗澡，我們這團人，對「動物園看動物」的回憶都已愈來愈遠了，難得在這裡看到這般景象，大夥竟都成了發現寶藏的童真孩子般，興奮地大喊：「那裡！在那裡！」

 多才多藝的大象表演，讓大夥自嘆不如！

         來到舞台區後，表演正開始，湄沙的「大象秀」，果真是名不虛傳、值得一看！這裡的大象不但會幫人按摩、踢足球、射飛鑣，甚至還會畫畫呢！只見大象以鼻子捲起沾色彩的畫筆，迅速在白紙上構圖上色，有些象還會思考一下才畫上去呢！有趣的是，大象不但會畫「叢林中的花朵」與抽象畫作，甚至還會畫自己的「自畫像」！而師尊在目睹象群個個揮灑自如的繪畫以後，有感而發地說：「哇！原來連大象也會畫畫呢！」

         據說，在湄沙三歲以下的小象還跟著媽媽吃奶，三歲以上開始訓練，訓練項目則看大象們的資質因材施教，資質好的就訓練培養畫畫的能力，至於大象的畫藝如何呢？根據金氏記錄記載，全世界畫得最好的大象就在清邁，而就在去年（2007年），有一幅清邁大象的畫作，甚至拍賣得到300萬泰銖的高價！

 難得的回憶~漫步山林的大象騎乘之旅

除了表演節目，來到湄沙另一個不能少的重頭戲，就是「騎大象」，騎乘時都有專業象師隨行。而我們這行人，當然是由師尊師母率領著「大象軍團」浩浩盪盪地出發，大夥特別幫師尊師母選了一隻十分年輕的大象，一路上，我們發現這隻象不知是年紀輕特別愛玩，還是知道自己載到了貴客，心情特別愉悅，一下子停下來吃吃路邊的葉子，一下子看到河水就衝進裡頭洗澡，彷彿沿途一直在尋找屬於牠自己的樂子，令經驗老道的象師，似乎也拿牠沒輒呢！

         這時的天空飄著細細的雨，若有似無像人造霧般，飄浮在綠林的空氣中，格外清新，而我們隨著大象穩重緩慢的步伐，涉水越嶺，搖搖擺擺於自然叢林高低起伏的山野間，真是人生一項難得又絕妙的回憶！彷彿師尊是古代的帝王，而我們是周圍大臣，一起座騎大象在山林中巡禮呢！約莫一個小時，我們結束了難得的「大象騎乘之旅」，說也奇怪的是，當師尊、師母一下坐騎，天空就像瞬間變了臉般，倏地下起了嘩啦嘩啦的大雨，幾個動作比較慢的師姐，便瞬間淋成了落湯雞！這時大家才紛紛有感而發地說道：「跟師尊師母出們，就是要跟緊一點就對了啦！」