小鳥求皈依記

　2011年四月的華府登寶堂。旋舞的暖風驚醒了滿園的花草樹木。大殿旁的蓮花池也偷偷伸出了葉尖。不知名的彩鳥，或穿梭飛舞、或停枝歡唱。好個春天！

　　五月，夏愈來愈近了。一天，靠近蓮花池的落地窗響起了「篤、篤」的敲擊聲。根據多年的經驗，不看就知道一定又是一個癡情種在「對鏡談情」了。

　　這種鳥就是天生的多情種；春天裡總會對著窗，玻璃陽光反映的自己不斷扮演「羅密歐」。牠以最優美的姿態飛起，然後用啄迎向永遠冰冷堅硬的「茱麗葉」。每天幾個小時演著同樣的戲碼，樂此而不疲。有時會令人覺得很煩又好笑，但也很感謝牠們常常警醒我；這就是眾生的癡和世事的幻。

　　每當我出去做施食的時候，癡情鳥就會暫時躲起來。一等我離開，馬上又回來繼續演出。

　　不過世事總有結束的時候；一般大約三個星期「羅密歐」終於覺得沒趣了，突然就偃旗息鼓。這時我就樂得耳根清淨。

　　因此我常告訴同門，窗子上的「篤、篤」聲在春天裡是正常的。不要以為是有靈眾來拜訪。

　　可是今年這隻癡情鳥實在有點過分了。在蓮池邊演了三個多星期還不夠，竟跑到大殿另一邊堆東西雨棚下角落裡的落地窗敲起木魚來了。但棚子角落裡光線很暗。窗玻璃上不可能有「茱麗葉」呀？！

　　那個落地窗非常靠近去樓下功德殿(地藏殿)的樓梯。每天總有幾次我會在那裡經過。好幾次當我經過窗子的時候，窗子上突然響起了篤篤聲。心中一驚，手上的供盤差點沒翻下樓去！這就好比有壞人或什麼的想進你的屋子，我敲你右邊你不應，我趁你走左邊時敲你經過的窗子，你總躲不了吧？這樣子次數多了，心中不禁起了令我毛骨悚然的怪異念頭；難道牠是想要進來？ 但牠進來要做什麼呢？

　　還好多年來沒白受蓮生活佛的教化。腦中突然靈光一閃；哎呀！畜生也有佛性。動物求皈依在佛教史上歷有記載。小鳥你如此苦苦哀求，難道是要求皈依蓮生活佛及三寶？

　　那天牠又在蓮池邊敲窗子。我怕驚動牠，便躲在窗子邊凝神對牠唸了多遍四皈依咒。結果令人難以相信的是，牠竟立刻停止了動作。片刻之後，再啄了兩下就沉寂了。我趕快探頭去看，只見牠轉身踅過草坪，沒入了對面的花叢裡。黃色的嘴，玄色的羽，牠給我留下了一個難忘的背影。

　　兩天後的一個下午。夕陽啣山。娑婆樹影使蓮池特別顯得安靜美麗。美群師姊去熱帶魚店買了一些店家準備給大魚做食物的小魚來放生。我親手將牠們放進蓮池。看著金色的小魚快樂地遊進了蓮葉下。想起店員說的話：牠們實在太幸運了！是的，小魚們不但從此永離被強族撕咬鯨吞的煉獄，更能優游天年在佛寺的蓮池。想到如果有一天自己往生摩訶雙蓮池的快樂。立在當地，我不禁悠然神往起來。

　　突然，蓮池角落的一幕令我驚叫出聲；在一片蓮葉上的淺水中露出一雙鳥爪，鳥身被另一片像傘蓋一樣的蓮葉一半掩蓋著。就這樣，一隻黃啄玄毛的鳥躺在幕天蓆地的蓮葉之上！

　　我趕快叫美群師姊來看。不尋常的景像也讓她震撼得說不出話來。我們用顫抖的手將牠移出來放在地上。這時我不禁又是一聲驚呼：牠不就是那隻剛皈依的小鳥！

　　在登寶堂十幾年，從沒有任何動物溺死在池中過，更不用說會飛的鳥類。試想在只有幾公分淺的水中，任何小鳥只要輕輕振翅就能從那片蓮葉上飛起。

　　記得動物學家說過：如果鳥獸自覺病了瀕死，牠們會找一個隱蔽的地方將身體藏起來。這就是為什麼不管在山林或平地很少看到鳥獸屍體的緣故。而這隻鳥既不會是溺斃在水中，身上也沒有創傷，為什麼會躺在蓮花池的蓮葉上？聰明的讀者請你們為我解惑。

　　我們在蓮池邊挖了一個小坑、用原來的兩片蓮葉替牠包了遺體、為牠唸了往生咒、默默地為牠掩了土。在為牠做超度時，我的意象中牠從塵土中飛起，化為一隻長尾彩羽的鳳鳥，在滿天晚霞的相送下，投赴大白蓮花童子心輪璀燦的光海。

　　清涼美麗的夕陽餘輝伴著千鳥歸巢的梵唱，我們為這位一心求皈真佛的行者做了簡單莊重的葬禮。心中昇起了無限的敬佩與不捨。

　　「朝聞道，夕死可矣」。對重道之人，道可貴過生命。可惜末法眾生識正法者稀矣！識明師者亦稀矣！為求正法而捨身者益稀矣！真佛宗同門今獲明師又得正法，我們不必學靈鳥之捨身，但可稍捨身外的俗緣努力精進道業，為自己的未來寫下精彩的劇本。願大家共勉！

　　後記：附圖是我大略依所見重建的現場。萬分懊悔當時因心慌沒有先拍下真實的狀況。

文／美國華府登寶堂蓮紀法師

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